인터넷 업체들이 새로운 비지니스 모델을 통한 수익성 확보에 나서고 있다. 인터넷 업계는 수익의 상당부분을 의존해온 인터넷 광고시장이 극심한 침체에 빠지자 그 대책으로 컨텐츠 유료화를 비롯 전자상거래 진출, 고객 데이터베이스(DB) 분석을 통한 새로운 수익창출에 적극 나서고 있다. 때맞춰 정부도 디지털 경쟁력을 키우기 위한 종합대책을 마련했다.
유료화의 첫 발을 내딛은 업체는 ㈜한글과컴퓨터(대표 전하진). 한컴은 인터넷 사무 환경을 제공해 오던 일종의 UMS 서비스인 넷피스(www.netffice.com)를 연회비 2만5,000원으로 유료화하기로 했다. 이번 유료화는 그 동안 무료 서비스를 제공하던 인터넷 업체들의 행보에 영향을 미칠 것이라는 점에서 귀추가 주목되고 있다. 한컴 채재은 홍보팀장은 『기존 7만여명의 넷피스 무료 회원들을 대상으로 설문 조사한 결과 다소 비용을 지불하더라도 안정된 서비스를 받겠다는 네티즌이 상당수에 달했다』고 말했다. 즉 광고를 통해 수익을 창출하는 것이 한계가 있는 이상 인터넷 업체들의 서비스 방향도 질적 차별화와 유료화를 통한 수익 창출로 가야한다는 것이다.
또 다른 UMS 서비스 업체인 블루버드소프트(대표 이장원)는 당분간 자체 개발한 솔루션을 판매하는데 역량을 집중하겠다는 전략이다. 다음커뮤니케이션즈, 인츠닷컴, 옥션 등 대형 인터넷 기업들은 고객의 성향을 정확하게 분석, 이를 수익사업에 활용하는 방안을 찾고있다. 다음은 회원들에 대한 분석작업을 외부에 위탁, 분석한 뒤 1대1 마케팅을 추진해 새로운 수익모델을 찾기로 했다. 인츠닷컴은 최근 유치한 400억원의 투자자금 가운데 100억원은 네트워크 전자상거래에 사용하고, 80억원은 고객분석 작업에 투자하기로 했다. 이 회사는 고객정보 분석을 전문으로 하는 SAS코리아와 계약을 맺고 오는 8월까지 이를 끝내기로 했다. 옥션도 회원별 구매동향에 대한 자료를 분석, 이를 마케팅에 활용하고, 사업모델로 연결시키는 방안을 올해 핵심사업으로 선정해 추진하고 있다.
고객 데이터 분석은 고객의 유형·구매동향 등을 면밀히 분석, 특화된 시장을 찾아내고 이를 적극 공략함으로써 새로운 수익모델을 찾기위한 첫번째 작업이다. 전자상거래도 활발하다. 인터파크는 9개 건설업체와 건설분야의 B2B를 위해 합작회사를 설립하는 등 많은 인터넷 기업들이 소비자들을 회원으로 확보, 광고수익을 올리는 비지니스 모델에서 기업간 상거래쪽으로 방향을 틀고 있다. 이처럼 인터넷 업계가 수익모델을 적극 찾아나선 것은 인터넷 광고가 기대에 미치지 못한데 따른 것이다. 인터넷 광고시장은 그 효과가 미미한 것으로 분석되면서 꽁꽁 얼어붙고 있다. 현대, 삼성, LG 한솔 등 대기업들은 최근 인터넷 광고를 중단하거나 광고를 줄이고 있다. 현대자동차가 전면 중단시킨 상태며, LG도 그룹차원에서 인터넷 광고계획을 사실상 중단시킬 방침이다. 또 지난해 인터넷 베너광고를 1억원을 쓴 한솔그룹은 올해는 예산을 편성하지 않았다.
최근 코스닥시장에서 폭락세를 면치 못하고 있는 주요 기술주를 두고 비즈니스모델에 한계가 있다는 지적이 나오고 있다. 비즈니스모델이란 사업 아이디어로서 어떤 제품이나 서비스를 어떻데 소비자에게 편리하게 제공하고 어떻게 마케팅하며 어떻게 수익을 올리겠다는 계획을 의미한다. 비즈니스모델이란 용어는 인터넷기업들이 사업 아이디어 자체를 특허출원하기 시작하면서 세간에 널리 알려지기 시작했다. 미국 프라이스라인과 아마존이 각각 특허출원한 '역경매'와 '원클릭서비스'가 대표적인 예라 할 수 있다. 아이디어 자체가 특허대상이 된다는 점에서 획기적인 일이지만 많은 인터넷기업들이 다른 업체의 모방을 사전에 차단하기 위해 비즈니스모델 특허출원에 열을 올리고 있다.
그러나 최근 인터넷주식의 거품이 점차 꺼져 가면서 비즈니스모델도 단순한 아이디어보다도 수익성과 기술력이 더욱 중시되고 있다. 예를 들어 새롬기술의 인터넷 무료전화 사업은 획기적인 아이디어이고 사업초기에 선풍적인 투자붐을 일으켰지만 이익을 어떻게 낼지 뚜렷한 비즈니스모델을 정립하지 못해 주가가 하락하고 있다는 분석이다.
미국의 이팩스(efax)와 제이팩스(jfax)라는 회사를 예를 들면 다음과 같다. 두 곳 모두 통합메시징서비스(UMS) 업체로서 경쟁사이다. 먼저 UMS 시장에 뛰어든 것은 제이팩스였다. 96년 처음 이메일을 팩스로 보내주는 서비스를 시작했던 이 회사는 처음부터 '유료'로 서비스를 제공했다. 사용자는 고작해야 10만명 미만이었다. 반면 지난해 초부터 서비스를 시작한 이팩스는 1년만에 사용자수가 2백만명을 넘어섰다. 비결은 무료 서비스에 있었던 것이었다. 이팩스는 어마어마한 회원 수를 무기로 광고나 기타 수익모델을 탐험하며 나스닥에 상장까지 했다(물론 제이팩스도 나스닥 상장을 했으나 회원수면에서 뒤지다 보니 잠재가치라는 측면에서는 이팩스를 이기지 못했었다.). 이팩스는 미래 가치를 인정받는 전형적인 '닷컴 컴퍼니'로 자리를 잡았던 것이다.
그런데 최근 재미있는 현상이 벌어졌다. 지난 4월초 제이팩스가 이팩스를 인수한 것이다. 이팩스는 지난해 결산에서 전기에 비해 매출이 40% 정도 떨어지고 늘어나는 적자폭을 감당하기 어려웠던 것이다. 무료를 기반으로 회원 수를 늘리고 엄청난 회원수가 곧 미래가치의 척도로 인식됐던 이제까지 '닷컴 기업'들이 향유했던 게임의 법칙이 바뀌는 순간이었다. 잠재가치를 말해주던 회원 수는 지속적으로 매출을 내지 못하는 상황에서는 수익구조를 갉아먹는 화근이 됐던 것이다. 비즈니스모델의 수익성을 검증하는 가장 쉬운 방법은 해당 기업의 결산자료에서 영업이익을 보는 것이다. 영업이익이 큰 폭으로 늘고 있다면 그 회사의 비즈니스모델이 일단 성공적이라고 봐도 괜찮을 것이다.
비즈니스모델 : 수익모델
